人体的许多部位可以长结石，如肾结石、输尿管结石、膀胱结石、尿道结石、胆管结石、胰管结石、牙石、胃石、肠石、支气管结石、直至脑室结石等，胆囊结石是人体最常见的一种结石病。

人体的胆道好似一棵树，由呈树杈样分布的肝内胆管和树干状的肝外胆管所组成，面胆囊就象挂在树干上的一只口袋，它收集、储存、浓缩来自肝脏所分泌的胆汁。进食时，胆囊收缩，胆汁排入肠道，帮助消化和吸收营养物质。异常情况下，多种类型的结石可以在胆囊内形成。

胆囊结石是一种很古老的疾病，在古埃及的木乃伊中便发现有胆囊结石。2O世纪7O年代，长沙发掘出的马王堆西汉古墓一号女尸胆囊内含有胆固醇结石及胆色素结石。

近二三十年来，胆囊结石病越来越多见，这既与其发病率不断增高有关，又与检查手段的先进和普及，使得检出率大大提高有关。据统计，美国大约25％的妇女和1O％的男性患有胆结石病，其中8O％以上是胆囊结石。我国胆囊结石的发病率亦很高，并且在不断增高，有人调查发现，城市60～70岁的女性中，胆囊结石的发病率超过2O％。